J’ai adoré lire The Household de Stacey Halls, et il existe même en français! Voici mon avis sur « Le refuge des femmes perdues« , une belle découverte! Lorsque des détenues tentent de se racheter une nouvelle vie à l’ère victorienne, appuyées par M. Dickens, tout ne se déroule pas comme prévu. Ce roman est basé sur des faits historiques…
J’avais très envie de vous conseiller ce livre que j’ai pioché en anglais totalement par hasard dans un aéroport, attirée par sa belle couverture… En français, son titre est « Le refuge des femmes perdues » de Stacey Halls.
The Household est un roman très agréable à lire, dans lequel je me suis totalement plongée dès le premier chapitre. Je ne regrette pas d’avoir craqué pour le cacatoès sur sa couverture!
Dans le roman Le refuge des femmes perdues, on se retrouve à Londres à l’époque victorienne, et on se balade dans quelques manoirs (tout ce que j’aime en tant qu’amoureuse de l’Angleterre of course). Avec des personnages authentiques et complexes, une touche moderne et des thèmes de société.
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Les romans de Stacey Halls
C’est le premier roman que je lis de Stacey Halls, une écrivaine britannique née en 1989. Vu mon avis sur Le Refuge des femmes perdues, j’en ai déjà commandé deux autres d’elle tellement son style m’a plu!! Regardez ses livres ici. Celui autour des sorcières va bientôt arriver chez moi…
De quoi parle le roman anglais « Le refuge des femmes perdues »
Durant l’ère victorienne, Charles Dickens et la riche héritière Angela Burdett Coutts mènent une expérience sociale, avec le souhait de venir en aide à des femmes en difficulté. Ils recrutent des délinquantes à leur sortie de prison, afin de leur proposer un séjour dans une maison un peu spéciale…
Mais attention, ce sont les prisonnières modèles qui sont sélectionnées, celles qui semblent prêtes à « s’élever moralement ».
Le constat: une fois sorties de prison, ces femmes se retrouvent dans le même environnement, avec les mêmes difficultés, et replongent dans les larcins et la prostitution. En les coupant de leurs mauvaises fréquentations et en les sortant de leur misère, un groupe de philanthropes espèrent changer leur destin. Et Dickens en profite pour mener des entretiens et des recherches pour ses romans!
A Urania Cottage, une petite maison coupée de la ville de Londres et sous la responsabilité d’une ancienne matrone, les élues sont nourries, logées, et apprennent à lire, à tenir un ménage et à cuisiner.
Ainsi, elles pourront travailler comme employées de maison à leur sortie, et commencer une nouvelle vie dans… les colonies si elles souhaitent tourner définitivement la page et s’embarquer vers les cieux plus bleus de l’Australie par exemple.
Mais tout ne se passe pas comme prévu dans le microcosme d’Urania Cottage.
Ces femmes sauront-elles vraiment saisir cette seconde chance qui leur est donnée?
Le manque de jugement et de bon sens complique la tâche de la gouvernante.
Et certaines femmes acceptent mal l’interdiction formelle de sortir de leur nouveau foyer… et se sentent à nouveau captives. Sortir de prison pour être à nouveau contrôlées ne plaît pas à toutes…
Mon avis sur Le refuge des femmes perdues
Différentes histoires s’entremêlent dans cette intrigue qui nous emmène dans le Londres historique. C’est un roman dont on tourne rapidement les pages pour savoir ce qui va se passer, on ne s’ennuie jamais. Les thèmes sont très originaux, et il est basé sur une histoire vraie!
On s’attache en particulier à deux anciennes délinquantes, qui vont devenir amies. Car au-delà d’avoir un toit sur la tête et des perspectives pour s’en sortir, elles ont aussi besoin de soutien moral.
Un roman basé sur une histoire vraie: Dickens et son projet de foyer pour femmes
Dans ce roman historique, on s’attache à plusieurs de ces pensionnaires, ces femmes qui ont atterri en prison, à cause de la nécessité de voler pour s’en sortir, ou parfois par bêtise et manque de jugement. Après leur sortie de prison, elles ne sont pas toujours tentées par le bon choix, mais restent toujours sincères!
C’est un roman basé sur une histoire vraie… En effet, The Household s’inspire du foyer pour anciennes délinquantes (home for fallen women) que Charles Dickens a créé dans les années 1840 avec son amie Angela Burdett-Coutts. Ces personnages sont en effet historiques, tout comme Urania Cottage!
Je ne l’ai appris qu’en cours de lecture, et j’ai trouvé cela incroyable. Bien sûr, les personnages des anciennes détenues et les intrigues sont romancées. The Household n’est pas un roman dans le code des récits historiques, mais plutôt au ton moderne. Il y a beaucoup de suspense et de mystère dans ses pages!
Un personnage central du roman: Angela Burdett Coutts, riche héritière
J’ai beaucoup aimé le personnage de l’héritière Angela Burdett Coutts, qui veut sincèrement aider les autres, parfois maladroitement. C’est une femme indépendante, à une époque où elles sont rares. Grâce à son argent, hérité de sa grand-mère, elle trouve son mot à dire dans différentes sphères de la société. Mais elle voit bien qu’elle n’est pas considérée comme une égale par les hommes.
Et malgré tout l’argent dont elle dispose, son bonheur lui échappe… On en apprend plus sur son grand amour pour un homme beaucoup plus âgé qu’elle. Surtout, elle vit dans la crainte d’un inquiétant stalker, un personnage mystérieux qui rajoute de l’intrigue au roman…
Je vous recommande vraiment ce roman anglais au thème très original et à l’intrigue bien menée ♡ J’espère que mon avis sur Le refuge des femmes perdues vous aura donné envie de découvrir cette lecture que j’ai tellement appréciée!
→ Quand on le commence, on n’arrête plus de tourner ses pages, comme avec cette autre recommandation de lecture qui pourrait bien vous plaire, autour d’une femme de ménage black tenace qui mène l’enquête aux USA dans les 50s.
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